시즌데일리 = 강성혁 기자ㅣ아프리카 해역에서 파병 임무를 수행 중인 청해부대 34진 문무대왕함(4400t급)  승조원의 82%가 코로나19에 감염된 것으로 파악돼 사상 유례 없는 군 집단감염으로 기록될 전망입니다.  정부는 청해부대 장병 전원을 이송하기 위한 군 수송기를 보냈다.

합동참모본부에 따르면 오늘(19일) 오전 8시(한국 시간) 기준 청해부대 34진 승조원 179명이 추가 확진되며 누적 확진자는 247명이 됐다. 나머지 50명은 음성, 4명은 '판정 불가'로 통보받았다고 합참은 전했다.

문무대왕함 승조원 301명 전원은 백신을 접종하지 않은 채 해외 파병 임무를 수행해오다 거의 전원이 감염에 노출된 초유의 집단 감염이 발생한 것이다. 그러나 코로나19 잠복기 등을 고려할 때 음성이나 판정 불가 인원 중 추가 확진자가 나올 가능성도 배제할 수 없다.

최초 감기 증상자가 발생했을 때 유전자증폭(PCR) 검사 등을 통해 대응했다면 사태 확산을 차단할 수 있었을 것이라는 지적이다. 문무대왕함에서는 지난달 28일부터 1일까지 군수물자 적재를 위해 아프리카 인근 기항지에 접안했고, 지난 2일 처음으로 감기 증상자가 발생했다.

그러나 부대는 유전자 증폭(PCR) 검사 의뢰가 아닌 감기약 처방이 전부였다. 단순 감기로 생각하고 합참에도 보고하지 않은 것으로 알려졌다. 이후 수십명의 장병들이 감기 증상을 호소했을 때도 신속항체검사 간이검사만 실시했고 음성으로 나오자 별다른 격리 조처를 취하지 않았다.
 

청해부대 34진 전원을 국내로 이송하기 위해 전날 200명 규모의 특수임무단을 태우고 현지로 출발한 공군 다목적 공중급유수송기(KC-330) 2대는 한국 시간으로 이날 오후 순차적으로 현지에 도착할 예정이다. 수송기 이·착륙과 함정 인접국 접안 등이 순조롭게 진행되면 청해부대 34진 부대원들은 한국 시간으로 이르면 20일 오후 늦게 성남 서울공항에 도착할 것으로 예상된다.